Morihei Ueshiba est sans aucun doute l’un des Japonais les plus connus en Occident et particulièrement en France. Fondateur de l’aikidô, voie japonaise, son portrait figure dans la plupart des dojos de France et du monde. L’aikido regroupe en effet aujourd’hui plus de 70 000 pratiquants en France et plusieurs centaines de milliers sur les cinq continents. Paradoxalement l’aspect philosophique de son œuvre demeure quasiment inconnu. Ses écrits, 40 ans après son décès, commencent seulement à être traduits et publiés. Ces publications révèlent une doctrine riche et complexe, fondée notamment à partir du bouddhisme et du shintô, élaborée en vue d’un seul objectif : construire un monde en paix. L’œuvre littéraire de Ueshiba fait écho à la littérature japonaise la plus ancienne, notamment au premier livre japonais, le Kojiki, et établit, de par sa volonté d’universalisme, des ponts entre Orient et Occident.